"Eine Flugmaschine zu erfinden bedeutet wenig; sie zu bauen schon mehr; aber sie zu fliegen, das ist das Entscheidende."

- Ferdinand Ferber (1862 - 1909)

 

Flugzeuge wiegen meist mehrere Tonnen und schaffen es dennoch zu fliegen. Der Flug eines Flugzeugs besteht aus drei Phasen: dem Start, der Landung und dem gleichmäßigen Fliegen auf einer Höhe. Um das Verstehen zu vereinfachen, beschränkt sich die folgende Erklärung auf das gleichmäßige Fliegen.

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Ermöglicht wird das Fliegen durch die Flügel eines Flugzeugs (siehe Abb.): Dabei wirken auf das Flugzeug vier Kräfte ein. Der Vortrieb, der Widerstand, der Auftrieb und die Schwerkraft. Wie auf der Abbildung zu sehen, wirken Vortrieb und Widerstand auf der x-Achse. Der Vortrieb entsteht durch die Flugzeugdüsen, welche das Flugzeug nach vorne „drücken“. Der Widerstand entsteht dadurch, dass das Flugzeug gegen die Luft gedrückt wird, wodurch es abgebremst wird. Die anderen beiden Kräfte, Schwerkraft und Auftrieb, sind für die Höhe des Flugzeugs verantwortlich. Die Schwerkraft entsteht bekanntermaßen durch die Anziehung des Erdmittelpunkts. Der Auftrieb dagegen ist etwas komplizierter. Er entsteht durch die Form der Flügel. Durch diese strömt die dem Flugzeug entgegenkommende Luft unter dem Flügel hindurch. Dadurch „trägt“ die Luft unter dem Flugzeug das Flugzeug